Salterio de San Albans
Imágenes como música
Es como si los artistas del Salterio de San Albans, tanto escriba como pintor, tuvieran música aún sonando en sus oídos cuando ejecutaron los Salmos de 1123 a 1135 en un manuscrito de lujo.
Las destacadas miniaturas y las iniciales pintadas del libro forman una decoración tan expresiva y colorida que uno puede imaginarlas moviéndose al ritmo de la música: una fantástica galería de imágenes del apogeo de la iluminación de libros inglesa.
La variante inglesa del período románico se considera con frecuencia como el período más interesante de la iluminación insular. Fue un período de transición y experimentación. El matrimonio exitoso de influencias bizantinas y ottonianas con elementos anglosajones produjo un estilo nuevo, dramático y expresivo por derecho propio.
Durante la Edad Media, los Salmos eran a los textos más conocidos y populares de la literatura bíblica, tanto en el ámbito privado como en el eclesiástico. Tanto los clérigos como los laicos los recitaban a diario e incluso los utilizaban en libros de texto para enseñar a los niños a leer y escribir.
Además de los 150 Salmos latinos (versión galicana), el calendario al principio y la letanía y oraciones al final del libro, el Salterio de San Albano incluye otros dos textos bastante inusuales: la Vida de San Alejo y una carta del Papa Gregorio Magno en el que defiende la variedad de imágenes como material didáctico.
La Chanson de Alexius se encuentra entre los primeros textos supervivientes de la literatura francesa antigua. Fue escrito incluso antes de la Chanson de Roland y se agregó al volumen debido a la similitud con la biografía del destinatario del suntuoso Salterio.
46 páginas lujosamente ilustradas
El impresionante ciclo de imágenes fue creado por el artista principal del Salterio, el “Alexius Master”. Esta secuencia tremendamente rica de escenas que presenta el libro se distingue por una pintura de color fuerte en la carrocería y por figuras elegantes y extremadamente alargadas que se muestran principalmente de perfil. El artista modeló los tiernos cuerpos mediante un complejo sistema de profundos matices de color y líneas de luz derivadas de modelos bizantinos. Los fondos están compuestos por bloques de color e incluyen elementos arquitectónicos complicados. Su obra está claramente influenciada por el arte otoniano. El azul, el verde y el morado dominan cada una de las composiciones del ciclo pictórico inglés. Todas las miniaturas están colocadas en un marco dorado, que a su vez está lleno de opulentas bandas serpenteantes.
Las ilustraciones son los ejemplos más antiguos que se conservan de la pintura de libros del período románico inglés. El estilo narrativo de las imágenes y las representaciones de perfil sugieren que el artista tenía en mente el drama religioso. Las 46 páginas en miniatura dan testimonio de una exitosa simbiosis iconográfica de arte anglosajón, otoniano y bizantino, combinada con un impulso creativo por la expresión artística independiente.
En la ejecución de las iniciales historiadas de gran tamaño, la imagen y la propia letra se fusionan en un nuevo diseño. Los artistas (las iniciales son presumiblemente obra de tres manos diferentes) mantienen coherentemente el mismo modelo creativo: todos los Salmos se introducen con iniciales historiadas, al igual que los cantos, credos, letanías y oraciones subsiguientes. La combinación de imagen y texto muestra un increíble poder creativo, lo que hace posible incluso ilustrar el mensaje oculto. Los temas de los Salmos y de los textos subsiguientes son anticipados por pequeños encabezados rubricados, frecuentemente indicados por una de las figuras iniciales en un gesto de demostración.
Un hito en la historia de
Iluminación del libro
El Salterio de San Albans se encuentra entre los manuscritos de Salterio más importantes y ricamente decorados y uno de los mejores volúmenes de iluminación de libros en inglés.
Tanto la expresividad dramática de las miniaturas de página completa como las poderosas iniciales historiadas, predominantemente en formato de media página o página completa, indican
el comienzo de una nueva forma de expresión artística fascinante, que estuvo marcada por el sonido de los Salmos.
Gracias a la edición facsímil presentada aquí por primera vez, el manuscrito de Hildesheim Dombibliothek en la basílica de San Godehard y el singleton del mismo volumen, ahora conservado en Schnütgen Museum, se unen en una sola obra.
